‘분사’라고 하면 딱딱하고 어려운 문법처럼 느껴질 수 있지만, 사실 그 정체는 의외로 간단합니다. 핵심은 딱 하나예요. 분사는 동사를 형용사처럼 바꿔서, 문장 안에서 명사를 꾸며주는 역할을 한다는 것. 그리고 이 과정에서 두 개의 문장을 하나로 연결해주는 다리 역할을 하기도 하죠.
예를 들어 이런 문장을 생각해볼게요.
I saw a dog.
It was barking loudly.
이 두 문장은 ‘a dog’와 ‘It’이 같은 대상을 가리키고 있어요. 이럴 때 분사를 활용하면 문장을 하나로 자연스럽게 만들 수 있습니다.
I saw a dog (barking loudly).
여기서 ‘barking’은 단순히 ‘짖다’라는 동사가 아니라, 명사인 ‘a dog’를 꾸며주는 형용사 역할을 하고 있습니다. 즉, 현재분사로서 진행 중인 행동을 묘사하면서, 문장 두 개를 하나로 연결하는 데 성공한 거죠.
분사는 크게 두 가지로 나뉩니다. 바로 현재분사와 과거분사입니다. 현재분사는 동사 + -ing 형태로, 어떤 주체가 능동적으로 어떤 행동을 하는 느낌을 줄 때 쓰입니다. 반면, 과거분사는 **동사의 과거분사형(p.p.)**으로, 어떤 대상이 수동적으로 어떤 일을 당했거나 완료된 상태를 설명할 때 사용되죠.
예문으로 비교해볼게요.
The man (smiling at me) is my uncle.
→ 나에게 미소 짓고 있는 남자는 내 삼촌이다.
The window (broken by the ball) was replaced.
→ 공에 의해 깨진 창문은 교체되었다.
첫 번째 문장은 ‘man’이 스스로 웃고 있는 능동적인 상황이니 현재분사 ‘smiling’을 사용했고, 두 번째 문장은 창문이 공에 맞아서 깨진(수동) 상태니까 과거분사 ‘broken’을 쓴 것입니다. 누가 행동을 했는지를 생각하면 현재분사와 과거분사를 쉽게 구별할 수 있습니다.
분사의 또 하나의 강력한 기능은 바로 ‘분사구문’입니다. 이는 두 문장의 주어가 같을 때, 앞 문장을 분사로 줄여서 간단하게 표현하는 구조예요. 예를 들어 다음 문장을 보세요.
When I opened the door, I saw a cat.
→ ⟨Opening the door⟩, I saw a cat.
이처럼 ‘접속사 + 주어 + 동사’ 형태를 간단하게 ⟨동사ing⟩으로 줄일 수 있고, 여기에 쉼표로 연결해서 문장을 자연스럽게 이어줍니다. 이런 구조를 분사구문이라고 부릅니다.
이때 분사구문은 상황에 따라 시간, 이유, 조건, 양보 등 다양한 의미를 가질 수 있어요. 예를 들어,
⟨Tired from the trip⟩, she went to bed early.
→ 여행 때문에 피곤해서, 그녀는 일찍 잠자리에 들었다.
위 문장은 이유를 담고 있는 분사구문이죠. 이처럼 독해에서 분사구문은 단순한 문법 이상으로, 문장의 분위기와 논리를 설명해주는 중요한 장치가 됩니다.
그리고 이 분사구문은 실제 수능 독해 지문에서도 굉장히 자주 출제됩니다. 특히 문장 맨 앞에 ⟨동사ing⟩ 또는 ⟨p.p⟩ 형태가 쉼표와 함께 등장하면, 분사구문을 의심하고 그 의미를 자연스럽게 해석할 수 있어야 하죠. 마지막으로 꿀팁 하나! 독해할 때 분사의 주어가 누구인지 항상 체크해야 해요. 분사구문에서는 생략된 주어가 바로 주절(main clause)의 주어와 같다는 전제가 있기 때문이죠. 이 원칙만 지켜도 분사로 인한 오해는 훨씬 줄어들 거예요.
